Lebah adalah hewan yang punya susunan koloni yang kompleks: lebah pekerja, lebah jantan dan ratu lebah. Nah, bagaimana cara lebah memilih ratunya? Ini dia 'pemilu' ala koloni lebah.
Dilansir dari laman Pennsylvania State University, lebah pekerja selalu adalah lebah betina, sedangkan lebah jantan bertugas untuk kawin dengan ratu lebah, serta ratu lebah yang tugasnya hanya bertelur setiap hari untuk melahirkan anggota dan penerus koloni.
"Untuk lebah ratu itu menghasilkan 1.000 telur per hari. Sekali dipilih, ratu lebah itu bisa berumur panjang, 9 tahun," jelas Mery, dari Big Bee Farm Bangkok, Thailand dalam rangkaian Binus Media Partnership Program yang berlangsung 4-8 Juli 2023.
Mery menjelaskan sekilas cara lebah memilih ratunya. Jadi lebah pekerja betina mengeluarkan sekresi kelenjar yang dinamakan royal jelly. Royal jelly ini untuk diberikan pada larva-larva lebah untuk berkembang.
"Nah nanti (larva) yang tubuhnya lebih besar, dipilih menjadi ratu," tutur Mery.
Dilansir dari Wonderopolis, satu sarang koloni lebah memiliki 10 ribu hingga 80 ribu lebah, dengan satu ekor ratu. Ratu ini tidak butuh jantan untuk bertelur karena berkembang biak dengan partenogenesis. Partenogenesis adalah reproduksi aseksual, di mana sel telur ratu lebah akan berkembang menjadi individu baru tanpa dibuahi sperma. Sel telur ratu lebah yang tak dibuahi sperma ini akan menetas menjadi lebah jantan. Sedangkan bila sel telur ratu lebah dibuahi lebah jantan, maka telurnya akan berkembang menjadi lebah betina yang menjadi lebah pekerja atau ratu.
Nah telur-telur yang sudah dibuahi ini akan menjadi larva setelah 3 hari ditelurkan. Semua larva ini akan diberikan royal jelly saja selama 3 hari oleh lebah pekerja yang mengurus larva alias lebah perawat. Royal jelly adalah susu lebah, hasil sekresi kelenjar leher lebah pekerja. Rasanya manis dan kaya akan protein.
Larva betina yang berumur di bawah 3 hari dapat menjadi ratu. Nah dari larva betina ini, yang akan dipilih adalah larva yang paling cepat 'matang' dan ukurannya paling besar. Larva betina yang dipilih menjadi ratu akan mendapat asupan eksklusif royal jelly dari lebah perawat. Yang tak dipilih menjadi ratu, mendapat asupan 'jelly pekerja' yang terdiri dari royal jelly, polen dan nektar.
Dampaknya, asupan eksklusif royal jelly ke larva bakal ratu akan membuatnya subur saat dewasa. Sedangkan asupan 'jelly pekerja' ke bakal lebah pekerja akan membuatnya mandul saat dewasa.
Saat calon ratu lebah keluar dari sarangnya, tugas pertamanya adalah menyingkirkan saudara kompetitornya. Calon ratu lebah ini akan menghancurkan larva-larva rival di sel sarangnya. Bila ada 2 calon ratu lebah muncul bersamaan, mereka akan bertarung sampai salah satunya mati. Ratu lebah yang bertahan dari pertarungan itulah yang akan menjadi ratu lebah.
Suksesi Ratu Lebah 'Tua'
Dari laman Wonderopolis, suksesi ratu lebah bisa terjadi karena beberapa hal. Misalnya, ratu lebah terluka, ditolak oleh koloni sarang lebah, menjadi lambat dalam bertelur hingga mati. Jika kondisi itu terjadi pada ratu lebah, satu koloni di sarang lebah tahu ini waktunya untuk memilih ratu baru.
Setelah ratu baru dipilih, beberapa hal mungkin terjadi. Terkadang, lebah pekerja akan mengusir ratu tua dari sarangnya. Dalam kasus lain, mereka mengizinkan ratu lebah tua untuk tinggal sampai dia mati secara alami. Jika sebuah sarang tumbuh sangat besar, ratu tua dapat memimpin segerombolan lebah ke tempat lain untuk membuat sarang baru.
"Lebah ini luar biasanya ya, semua yang dihasilkannya bermanfaat dan berkhasiat. Mereka juga berperan dalam penyerbukan tanaman di alam. Kalau tidak ada lebah, bisa dibayangkan kan, tidak ada tanaman di mana-mana," tutur Mery.
Komentar
Posting Komentar