Virgin Galactic adalah perusahaan tur pesawat luar angkasa yang didirikan oleh miliarder Inggris Richard Branson. Melalui misi Galactic 01, Virgin Galactic berhasil meluncurkan penumpang berbayar pertamanya ke tepi ruang angkasa.
Misi bersejarah tersebut membawa empat awak yang terdiri dari dua personel Angkatan Udara Italia, Kolonel Walter Villadei dan Letnan Kolonel Angelo Landolfi, seorang dokter yang telah dilatih sebagai ahli bedah kru untuk kosmonot Rusia.
Kemudian ada Pantaleone Carlucci, seorang insinyur di Dewan Riset Nasional Italia, dan Colin Bennett, seorang instruktur astronot Virgin Galactic.
Dalam misi ini, peran Bennett adalah untuk menilai kenyamanan dan fungsi penerbangan, menggunakan informasi yang didapatkan sehingga bisa menginformasikan perubahan di masa depan yang mungkin dilakukan Virgin Galactic pada pesawat luar angkasa bertenaga roketnya, VSS Unity.
Perjalanan Tur Wisata Luar Angkasa
Mengutip laman CNN, perjalanan tim ini dilakukan dalam beberapa tahap. Pertama dimulai di pelabuhan antariksa Virgin Galactic di New Mexico, di mana para penumpang menaiki VSS Unity saat pesawat itu duduk di bawah sayap induk badan pesawat ganda yang besar, bernama VMS Eve.
Setelah itu, VMS Eve lepas landas seperti pesawat terbang, meluncur di landasan pacu sebelum naik ke ketinggian lebih dari 40.000 kaki (12.192 meter).
Setelah mencapai ketinggian yang ditentukan, VMS Eve melepaskan VSS Unity, yang kemudian menyalakan mesin roketnya selama sekitar satu menit saat meluncur langsung ke atas, mengirimnya melompat ke arah bintang.
Kendaraan tersebut berkelana lebih dari 50 mil (80 kilometer) di atas permukaan Bumi. Ketinggian ini dianggap oleh pemerintah Amerika Serikat sebagai batas luar angkasa.
Secara internasional, garis Kármán, yang terletak 62 mil (100 kilometer) di atas permukaan laut, sering digunakan untuk menandai batas antara planet dan ruang angkasa, tetapi ada banyak area abu-abu.
Berlangsung Satu Setengah Jam
Pada puncak penerbangannya, kendaraan tersebut menghabiskan beberapa menit dalam keadaan tanpa bobot saat memasuki area terjun bebas.
Lalu meluncur kembali ke pelabuhan antariksa untuk mendarat di landasan pacu. Seluruh perjalanan berlangsung sekitar satu setengah jam.
Setelah berhasil, misi ini menjadi tanda sebagai salah satu langkah maju paling signifikan untuk Virgin Galactic sejak perusahaan ini didirikan pada awal 2000-an.
Virgin Galactic telah menghabiskan dua dekade terakhir bekerja untuk menyiapkan versi upgrade dari pesawat luar angkasa yang dirancang cukup besar untuk mengangkut penumpang di dalam kabin yang bertujuan sebagai layanan komersial.
Kini, Virgin Galactic telah menjual sekitar 800 tiket untuk kursi pada penerbangan komersial masa depan dengan harga mulai $200.000 hingga $450.000.
Komentar
Posting Komentar